Por Juan Pablo Ojeda
El sorteo de la FIFA definió los 12 grupos rumbo al Mundial 2026 y dejó una noticia que cimbró al futbol mexicano: la Selección Nacional debutará frente a Sudáfrica en el partido inaugural del torneo, programado para el 11 de junio en el Estadio Banorte —antes Estadio Azteca—, un escenario que volverá a iluminarse para una Copa del Mundo después de casi cuarenta años.
Con este encuentro, México no solo abre el torneo; también escribe una página única en la historia del futbol al convertirse en el primer país en albergar tres Copas del Mundo. Aunque en esta edición comparte la organización con Estados Unidos y Canadá, el peso simbólico del arranque en territorio nacional mantiene la emoción intacta.
El Tri llegará a su debut mundialista número 17 con la misión de iniciar con el pie derecho. Su historial en los estrenos mundialistas ha sido una montaña rusa: 5 victorias, 3 empates y 7 derrotas. La primera vez que México abrió un Mundial fue en Uruguay 1930, frente a Francia, con un 4-1 que marcó un inicio difícil en su aventura global.
#GrupoA | @FIFAWorldCup 2026. ✨
MÉXICO 🇲🇽
Corea del Sur 🇰🇷
Sudáfrica 🇿🇦
Repesca Europa 4 🌍Este Grupo representa mucho más que rivales: es el comienzo de un camino que recorreremos en casa, acompañados por millones de voces que sienten, viven y sueñan con nosotros.… pic.twitter.com/flfzNRm4oK
— Selección Nacional (@miseleccionmx) December 5, 2025
Los estrenos del Tri: de los tropiezos al crecimiento
Durante sus primeros cinco Mundiales, México sufrió goleadas que reflejaban la enorme brecha futbolística de la época. Cayeron contra Francia en 1930, contra Brasil en 1950 y 1954, contra Suecia en 1958 y nuevamente ante Brasil en 1962. No fue sino hasta Inglaterra 1966 cuando llegó el primer respiro: un empate 1-1 frente al equipo francés.
El cambio real comenzó en 1970, cuando México inauguró «su Mundial» con un empate frente a la Unión Soviética, señal del progreso que experimentaba el futbol nacional. A partir de ahí, el Tri tuvo resultados que le dieron identidad y prestigio: el 2-1 sobre Bélgica en 1986, el triunfo ante Corea del Sur en 1998 o el sufrido 1-0 frente a Croacia en 2002.
La era moderna del Tri y el recuerdo más reciente
México siguió cosechando debuts positivos en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018, este último con la inolvidable victoria contra Alemania, que quedó grabada como uno de los triunfos más importantes en la historia del futbol mexicano.
Qatar 2022, sin embargo, fue el golpe más duro en décadas. Pese a ganar su último partido ante Arabia Saudita, el equipo quedó fuera en fase de grupos por primera vez desde 1978.
Un debut que define una era
Ahora, con un estadio renovado, un calendario histórico y la presión de jugar en casa, México enfrenta un debut que va más allá del marcador. El duelo ante Sudáfrica abrirá la puerta a un Mundial distinto, más grande, más exigente y con la expectativa de que el Tri recupere identidad y protagonismo.
El 11 de junio no solo comenzará un torneo: comenzará una nueva era para el futbol mexicano.
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