Si caminas por la colonia Cuauhtémoc, justo a espaldas de los imponentes rascacielos de Paseo de la Reforma, notarás que el ritmo cambia. No es solo el aroma a caldo dashi o el sonido de los saludos en japonés; es la sensación de haber cruzado una frontera invisible. Bienvenido al «Pequeño Tokio» de la CDMX, un oasis de orden, sabor y minimalismo centrado principalmente en la calle Río Lerma.
A diferencia del Barrio Chino en el Centro, que es más un espectáculo visual para turistas, este rincón japonés es discreto, auténtico y profundamente ligado a la vida cotidiana de la comunidad nipona en México.
¿Por qué aquí? El origen del barrio
La concentración de esta cultura en la zona no es casualidad. La cercanía con la Embajada de Japón y las oficinas de grandes corporativos japoneses en Reforma convirtió a la calle Río Lerma y sus alrededores (como Río Pánuco y Río Ebro) en el refugio natural para expatriados. Donde hay comunidad, hay comida, y así nació este ecosistema de izakayas, tiendas y cafés.
La ruta imperdible por Río Lerma
Si quieres explorar este micro-universo, aquí tienes los puntos clave para una tarde perfecta:
1. La experiencia del «Izakaya»
En Japón, una izakaya es un bar de paso para beber y comer pequeñas porciones tras el trabajo.
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Rokai: Es, quizás, el estandarte del barrio. Aquí el pescado es fresquísimo y el ambiente te transporta de inmediato a una barra de Shinjuku.
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Little Tokyo: Un concepto que agrupa varios locales en uno mismo, ideal para probar desde un ramen reconfortante hasta un curry japonés con ese toque casero que no encuentras en las cadenas comerciales.
2. El templo del Ramen
No puedes decir que visitaste el Pequeño Tokio sin pasar por Daikoku. Aunque ya tiene varias sucursales, la de la Cuauhtémoc conserva esa mística especial. Si buscas algo más moderno y especializado, Yamasan Ramen House ofrece caldos con una profundidad de sabor que te hará olvidar el frío de la ciudad.
3. Compras y tesoros: Mikasa
Aunque el famoso supermercado Mikasa principal está en la Roma, la zona de la Cuauhtémoc cuenta con pequeñas tiendas de abarrotes especializados y papelerías donde puedes encontrar desde dulces Pocky de sabores exóticos hasta sake de alta gama y herramientas de cocina profesional.
4. Postres: El arte del Matcha
Para cerrar con broche de oro, busca los cafés de la zona que ofrecen repostería fina japonesa. El uso del matcha (té verde en polvo) y el mochi (pastel de arroz) aquí se toma muy en serio. No esperes algo excesivamente dulce; el postre japonés apuesta por la sutileza y la textura.
Tips para tu visita
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Ve con calma: Es una zona para caminar. Olvida el coche, ya que el estacionamiento es complicado; mejor llega en EcoBici o baja en la estación del Metrobús El Ángel.
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El horario de oficina manda: Muchos de los mejores lugares están pensados para los oficinistas de la zona, por lo que a la hora de la comida (2:00 PM a 4:00 PM) suelen estar llenos. Intenta ir a cenar temprano.
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No solo es comida: Fíjate en los detalles. Desde las pequeñas jardineras hasta el diseño minimalista de las fachadas; el espíritu japonés está en el orden y la estética impecable.
Explorar el Pequeño Tokio en la calle Río Lerma es el plan ideal para quienes buscan una experiencia cosmopolita, auténtica y, sobre todo, deliciosa, sin tener que comprar un boleto de avión a Narita.
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